Wyspy Galapagos to archipelag położony na Oceanie Spokojnym. Leżą około 1000 km na zachód od wybrzeży Ekwadoru. Są znane z unikalnej fauny i flory. Zainspirowały Karola Darwina do stworzenia teorii ewolucji.
Położenie i Charakterystyka Archipelagu
Archipelag Galapagos leży na Oceanie Spokojnym. Znajduje się blisko równika. Od wybrzeża Ekwadoru dzieli go około 1000 kilometrów (900 km). Archipelag składa się z wysp wulkanicznych. Tworzy go 13 głównych wysp. Dodatkowo jest 6 mniejszych wysp. Liczba wysepek i raf sięga ponad 200. Całkowita powierzchnia archipelagu wynosi około 8010 km². Niektóre źródła podają powierzchnię 12890 km² (4977 mil kwadratowych). Od dziewiętnastego wieku Galapagos należy do Ekwadoru. Archipelag stanowi jedną z ekwadorskich prowincji. Jest także Parkiem Narodowym Galapagos. Większość wysp pozostaje bezludna. Tylko 4 wyspy są zamieszkane. Na wyspach mieszka prawie 25 000 osób.
Geologia Wysp Galapagos
Wyspy Galapagos są archipelagiem wulkanicznym. Powstały w miejscu zwanym „Gorącym punktem”. Obserwuje się tam długotrwałą aktywność wulkaniczną. Pierwsza erupcja miała miejsce 8 milionów lat temu. Utworzyła ona najstarszą wyspę. Najstarsza wyspa to Lizard Island. Najnowsza erupcja wulkanu Fernandina miała miejsce 500 lat temu. Płyta Nazca przesuwa się pod archipelagiem. Ruch wynosi 6.4 cm rocznie. Wyspy powoli zapadają się pod wodę. Proces ten trwa 20 milionów lat. Od 1900 roku było 50 erupcji. Na wyspach jest 2000 stożków pasożytniczych.
Historia Odkrycia i Nazwa
Wyspy Galapagos odkryto w 1535 roku. Dokonał tego Tomas de Berlanga lub Francisco de Huelva. Początkowo wyspy nie wzbudziły wielkiego zainteresowania. Nie było na nich bogactw. Nazwa „Galapagos” pochodzi z języka hiszpańskiego. Słowo „galapago” oznacza żółwia. Dlatego archipelag nazywano Wyspami Żółwimi. Nazwa nawiązuje do żółwi olbrzymich. Ich muszle przypominały siodła końskie.
Status Ochrony
Wyspy Galapagos to Zaczarowane Wyspy. Mają unikatową przyrodę. W 1959 roku utworzono Park Narodowy Galapagos. Był to pierwszy park narodowy Ekwadoru. W 1978 roku archipelag wpisano na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Około 97% powierzchni archipelagu to rezerwat przyrody. Istnieją ścisłe regulacje dla odwiedzających. Zaleca się towarzystwo licencjonowanego przewodnika. Nie można karmić zwierząt na wyspach. Programy edukacyjne podnoszą świadomość ekologiczną. Fundacja Karola Darwina wspiera ochronę wysp. Powstała w 1959 roku. Zajmuje się edukacją i ochroną gatunków.
Unikalna Fauna i Flora Galapagos
Wyspy Galapagos mają bardzo wysoką bioróżnorodność. Fauna Wysp Galapagos jest endemiczna. Oznacza to, że gatunki te występują tylko tutaj. Aż 97% gadów i ssaków to endemity. Endemicznych gatunków ptaków jest 80%. Endemicznych roślin jest 30%. Na wyspach mieszka ponad 500 gatunków rodzimych roślin. Jest też 180 gatunków zwierząt endemicznych. Zwierzęta na Galapagos nie boją się ludzi. Można je obserwować z bliska.
Gady Galapagos
Szczególne znaczenie mają ogromne żółwie słoniowe. Ważą nawet 400 kg. Ich pancerz osiąga 150 cm długości. Maksymalna długość żółwia to 1.87 metra. Najstarsze żółwie żyją ponad 100 lat. W niewoli dożywają 177 lat. Na Galapagos żyje 7 gatunków żółwi. Cztery podgatunki wyginęły. Ostatni żółw z gatunku Chelonoidis abingdonii zmarł w 2012 roku. Legwan morski to jedyny gatunek jaszczurki spędzający czas w wodzie. Samce ważą do 15 kilogramów. Ich długość ciała różni się na wyspach. Na Genovesie mają 28 cm. Na Isabeli osiągają 59 cm. Na Galapagos żyją też legwany lądowe. Przykładem jest legwan z Santa Fe. Jaszczurka lawowa to kolejny gad endemiczny.
Ptaki Galapagos
Na Galapagos występuje 178 gatunków ptaków. 80% z nich to endemity. Zięby Darwina to kilkanaście gatunków. Karol Darwin badał ich dzioby. Pingwin równikowy to rzadki gatunek. Jest przystosowany do tropików. Jego populacja liczy poniżej 1000 osobników. Zmniejszyła się o 60% w 30 lat. Gatunek jest zagrożony wyginięciem. Kormoran nielotny to unikalny ptak. Stracił zdolność latania. Na wyspach żyje też głuptak niebieskonogi. Występuje głuptak czerwononogi. Spotkać można pelikana brunatnego. Sowa uszata z Galapagos to endemiczny drapieżnik.
Ssaki Galapagos
Endemiczne ssaki to lew morski z Galapagos i futerkowy wilk. Populacja lwów morskich wynosi do 50 000 osobników. Gatunek ten jest zagrożony. Lwy morskie ważą od 100 do 250 kilogramów. Futerkowy wilk z Galapagos to mniejszy kuzyn lwa morskiego.
Roślinność Galapagos
Na wyspach rośnie wiele endemicznych roślin. Kaktus świecznikowy osiąga 7 metrów wysokości. Kaktus lawowy to najmniejszy kaktus. Endemiczna jest Bawełna Darwina. Występuje endemiczna stokrotka. Rośnie tu Pomidor Galapagos. Lantana peduncularis to krzew z białymi i żółtymi kwiatami. Endemicznych gatunków roślin jest 30%.
Galapagos w Badaniach Karola Darwina
Historia archipelagu jest silnie związana z Karolem Darwinem. Przybył na Galapagos w 1835 roku. Podróżował na statku HMS Beagle. Jego obserwacje dotyczyły różnorodności gatunków. Szczególnie interesowały go żółwie i ptaki. Różnice między gatunkami na poszczególnych wyspach były kluczowe. Miały ogromny wpływ na rozwój teorii ewolucji. Karol Darwin jest twórcą tej słynnej teorii. Fundacja Karola Darwina powstała w 1959 roku. Jej celem jest ochrona przyrody Galapagos. Centrum Badawcze Charlesa Darwina zajmuje się żółwiami słoniowymi.
„Zachwycał się nimi sam Karol Darwin – zainspirował go nawet do stworzenia słynnej teorii ewolucji.”
Turystyka i Atrakcje na Galapagos
Galapagos to magiczne miejsce dla turystów. Przyciąga miłośników dzikiej przyrody. Ponad 250 000 turystów odwiedza wyspy rocznie. Wyspy oferują wiele atrakcji. Można podziwiać unikatową faunę i florę. Spotkanie z pingwinami, fokami czy żółwiami to niezwykłe przeżycie. Najlepszy czas na podróż to grudzień-maj. Wycieczki na Galapagos są kosztowne. Tygodniowy wyjazd z biurem podróży zaczyna się od około 10 tys. zł za osobę.
Wybrane Atrakcje Galapagos
Archipelag oferuje różnorodne miejsca do odwiedzenia. Oto kilka z nich:
- La Casa Del Ceibo: Park linowy i miejsce do wspinaczki na drzewa.
- Kicker Rock: Dobre miejsce do nurkowania. Zobaczysz różnorodność gatunków morskich.
- Wyspa Seymour Norte: Obserwacja ptaków. Zobaczysz fregaty wielkie i głuptaki niebieskonogie.
- Zatoka Czarnego Żółwia: Liczna obecność żółwi i płaszczek na brzegu.
- Rezerwat El Chato: Możliwość zobaczenia wędrujących żółwi słoniowych. Odwiedzisz także jaskinię lawową.
- Rezerwat Morski Galapagos: Doskonałe miejsce do oglądania morskich zwierząt.
- Zatoka Gardner: Obserwacja lwów morskich, albatrosów i innych gatunków.
- Instytut Badawczy Im. Karola Darwina: Poznasz prace nad ochroną żółwia słoniowego.
- Tortuga Bay: Specjalna ścieżka prowadzi przez niesamowite drzewa. Spotkasz tam zwierzęta.
- Promenada De Puerto Ayora: Spacer wśród fok na Santa Cruz. Poznasz codzienność miasta.
Inne popularne miejsca to Wulkan Sierra Negra i Plaża Tortuga Bay.
Zasady dla Turystów
Ścisłe regulacje dotyczą odwiedzających. Mają one chronić delikatny ekosystem. Zaleca się, aby każdy turysta miał licencjonowanego przewodnika. Karmienie zwierząt jest zabronione. Wpływ człowieka na archipelag jest monitorowany. Ważne jest przestrzeganie zasad Parku Narodowego. Wykupienie rozszerzonego ubezpieczenia podróżnego jest zalecane. Suma kosztów leczenia powinna wynosić co najmniej EUR 60000.
Często Zadawane Pytania o Galapagos
Jak długo trwa podróż na Wyspy Galapagos?
Podróż z kontynentu Ekwadoru trwa zazwyczaj 5-6 godzin lotu.
Czy można karmić zwierzęta na Wyspach Galapagos?
Nie, karmienie zwierząt na Galapagos jest surowo zabronione. Ma to na celu ochronę ich naturalnych zachowań i zdrowia.
Jakie są najbardziej popularne atrakcje na archipelagu?
Do popularnych atrakcji należą: obserwacja żółwi słoniowych w Rezerwacie El Chato, nurkowanie przy Kicker Rock, wizyta na Wyspie Seymour Norte w celu obserwacji ptaków oraz spacer po promenadzie w Puerto Ayora.
Zobacz także: