Zapora Hoovera to monumentalna konstrukcja inżynieryjna. Położona jest w Czarnym Kanionie na rzece Kolorado. Stanowi kluczowy element infrastruktury Stanów Zjednoczonych. Artykuł wyjaśnia jej historię, budowę i znaczenie. Podpowiada też, jak ją zwiedzić.
Historia powstania Zapory Hoovera
Pomysł budowy tamy na rzece Kolorado pojawił się pod koniec XIX wieku. Rzeka Kolorado niosła zagrożenie powodzi. Jednocześnie jej wody były potrzebne do nawadniania suchych terenów. Powstała koncepcja wielkiej zapory. Miała ona regulować przepływ rzeki. Projekt zyskał poparcie rządu USA. Szczególnie zaangażował się Herbert Hoover. Był wtedy sekretarzem handlu, a później prezydentem.
Budowa rozpoczęła się 7 lipca 1930 roku. Prace trwały w latach 1931-1936. Był to okres Wielkiego Kryzysu. Projekt zapewnił pracę tysiącom ludzi. Przy budowie pracowało ponad 21 000 osób. Robotnicy zarabiali średnio 5 dolarów dziennie. Praca na wysokościach była lepiej płatna. Płaca wynosiła 5,60 dolara za dzień. Dla pracowników i ich rodzin zbudowano miasteczko Boulder City. Miasteczko Boulder City istnieje do dzisiaj. Ma około 5 tysięcy mieszkańców.
Budowa napotkała wiele wyzwań. Czarny Kanion był trudnym terenem. Trzeba było przekierować rzekę Kolorado. Wybudowano system tuneli odwadniających. Kolejnym problemem był beton. Wylewanie tak ogromnej ilości betonu generowało ciepło. Zastosowano specjalną instalację chłodzącą. Beton wylewano w blokach. Zapobiegało to przegrzaniu konstrukcji. Prace były bardzo niebezpieczne. Podczas budowy zginęło 112 osób. Pierwszą ofiarą był J.G. Tierney. Ostatnim zmarłym był jego syn, Patrick W. Tierney.
Zapora została ukończona przed terminem. Jej otwarcie nastąpiło 30 września 1935 roku. Ceremonii poświęcenia przewodniczył prezydent Franklin D. Roosevelt. W momencie otwarcia była to największa budowla betonowa na świecie. Była też najwyższą tamą na świecie. Koszt budowy wyniósł 49 milionów dolarów. Była to ogromna suma w tamtych czasach. Dziś odpowiada to setkom milionów dolarów. Zapora została nazwana na cześć prezydenta Herberta Hoovera. Nazewnictwo ujednolicono w 1947 roku. Wcześniej używano nazwy Boulder Dam.
Imponujące wymiary i konstrukcja
Zapora Hoovera to cud inżynierii XX wieku. Jest to betonowa zapora wodna. Jej typ to konstrukcja grawitacyjno-łukowa. Znajduje się na granicy stanów Arizona i Nevada. Położona jest w Czarnym Kanionie.
Zapora ma imponujące wymiary. Mierzy 224,1 metra wysokości. Jej długość wynosi 379,2 metra. Szerokość u podstawy to 200 metrów. Na szczycie szerokość ma 15 metrów. Do budowy zużyto ogromne ilości materiałów. Użyto około 6 milionów ton betonu. To ponad 2,5 miliona metrów sześciennych betonu. Potrzeba było też 20 milionów kilogramów stali zbrojeniowej. Zużyto 8,2 miliona ton kamieni. Zapora waży ponad 6,6 miliona ton.
Konstrukcja wykorzystywała nowoczesne technologie. System tuneli odwadniających był kluczowy. Instalacja chłodząca do betonu zapewniła trwałość. Turbiny wodne napędzane są przez wodę z jeziora. Zapora stanowi trwały symbol amerykańskiej inżynierii.
Znaczenie i funkcje Zapory Hoovera
Zapora Hoovera pełni wiele kluczowych funkcji. Zapewnia stabilne nawodnienie dla rolnictwa. Woda z jeziora nawadnia 80% zimowych warzyw i owoców. Dostarcza wodę do Las Vegas i Los Angeles. Woda trafia do siedmiu stanów. Zapora zapewnia też ochronę przed powodziami. Reguluje przepływ rzeki Kolorado.
Najważniejszą funkcją jest produkcja energii. Przy zaporze działa elektrownia wodna. Ma 17 generatorów. Ich łączna moc wynosi 2074 MW. To ponad 2 GW mocy. Elektrownia wytwarza rocznie 4-4,5 miliarda kilowatogodzin energii. Energia zasila Nevadę, Arizonę i Kalifornię. Dostarcza prąd do około 2 milionów gospodarstw domowych. Zbudowana elektrownia przyczyniła się do rozwoju regionu. Umożliwiła wzrost populacji na pustynnych terenach. Obecnie zapora jest 38. największą elektrownią wodną na świecie.
Zapora stworzyła Jezioro Mead. Jest to największy zbiornik wodny w Ameryce. Jezioro Mead ma powierzchnię 620-639 km². Mieści ponad 35 miliardów metrów sześciennych wody. Jezioro ma długość 177 kilometrów. Jest ważnym elementem systemu wodnego regionu. Zapora Hoovera została wpisana na Narodową Listę Miejsc Historycznych w 1981 roku. Stała się Narodowym Pomnikiem Historycznym USA w 1985 roku. Zarządza nią Biuro ds. Melioracji (United States Bureau of Reclamation).
Zwiedzanie Zapory Hoovera
Zapora Hoovera to popularna atrakcja turystyczna. Rocznie przyciąga około miliona odwiedzających. Niektóre źródła podają nawet 7 milionów turystów. Znajduje się niedaleko Las Vegas. Odległość od Las Vegas to ponad 60 kilometrów. Najbliższe miasto to Boulder City.
Do zapory można łatwo dojechać. Warto skorzystać z mostu Mike’a O’Callaghana–Pata Tillmana. Most wybudowano w 2010 roku. Przerzucono go 270 metrów nad rzeką Kolorado. Z mostu rozciąga się imponujący widok na zaporę. Opłata za parking przy zaporze wynosi około 10 dolarów.
Można zwiedzać zaporę na różne sposoby. Dostępne są opcje bezpłatne i płatne.
- Spacer po szczycie zapory jest bezpłatny.
- Można podziwiać widok na Jezioro Mead.
- Widać stąd rzekę Kolorado i cztery wieże regulujące wodę.
Płatne opcje zwiedzania obejmują:
- Wejście do Visitor Center kosztuje 10 dolarów. Dzieci poniżej 3 lat wchodzą za darmo.
- Wycieczka po elektrowni kosztuje 15 dolarów. Przeznaczona jest dla osób od 4 lat. Dzieci 4-10 lat płacą 10 dolarów.
- Pełne zwiedzanie z przewodnikiem kosztuje 30 dolarów. Bilety na tę opcję są dostępne tylko na miejscu.
Centrum Turystyczne jest otwarte codziennie. Godziny otwarcia to zazwyczaj od 9:00 do 16:15. Ostatnie wejście do Visitor Center jest o 16:00. Ostatnia wycieczka z przewodnikiem startuje o 15:45. Godziny dostępu do samej zapory są dłuższe. Od poniedziałku do czwartku to 5:00-19:00. Od piątku do soboty to 5:00-21:00.
Planując wizytę, pamiętaj o kilku rzeczach. Zaleca się przyjazd wcześnie rano. Pozwala to uniknąć tłumów turystów. Płatny parking jest bliżej centrum dla zwiedzających. Zarezerwuj bilety do Visitor Center z wyprzedzeniem. Zwłaszcza jeśli planujesz wycieczkę z przewodnikiem. Warto zabrać nakrycie głowy i krem do opalania. Latem temperatury bywają bardzo wysokie. Nie zapomnij też o wodzie do picia. Sprawdź dokładnie czas wstępu na bilecie. Zwróć uwagę na strefę czasową. Zwiedzanie zapory nie jest polecane osobom z lękiem wysokości.
Ile kosztuje zwiedzanie Zapory Hoovera?
Zwiedzanie samej zapory i spacer po jej szczycie są bezpłatne. Płatne są wejścia do Visitor Center (10 USD) oraz wycieczki z przewodnikiem (15-30 USD).
Jakie są godziny otwarcia Visitor Center przy Zaporze Hoovera?
Visitor Center jest otwarte codziennie od 9:00 do 16:15. Ostatnie wejście możliwe jest o 16:00.
Ile osób zginęło podczas budowy Zapory Hoovera?
Podczas budowy Zapory Hoovera zginęło 112 osób. Prace były bardzo niebezpieczne.
Zapora Hoovera w kulturze
Zapora Hoovera stała się ikoną. Pojawiła się w wielu dziełach kultury. Można ją zobaczyć w filmach. Była tłem dla scen w „Transformers”. Znalazła się też w filmie „Superman” z 1978 roku. Jej zniszczenie przedstawiono w filmie „San Andreas”. Zapora jest wspomniana w książce Stephena Kinga „Bastion” (The Stand). Pojawiła się w programach telewizyjnych. Kanał History Channel poświęcił jej odcinek „Modern Marvels”.
Konstrukcja zainspirowała twórców gier wideo. Zapora Hoovera jest ważnym miejscem w grze „Fallout: New Vegas”. Pojawia się w „Tom Clancy’s Rainbow Six: Vegas”. Wzorowane na niej obiekty można znaleźć w innych grach. Należą do nich „Grand Theft Auto: San Andreas”, „Duke Nukem Forever” czy „Half-Life”.
Dziedzictwo Zapory Hoovera
Zapora Hoovera to coś więcej niż tylko tama. To symbol amerykańskiego ducha. Jest przykładem inżynieryjnego geniuszu. Umożliwiła rozwój regionu. Zapewnia wodę i energię milionom ludzi. Kontroluje rzekę Kolorado. Jest narodowym zabytkiem. Każdego roku przyciąga rzesze turystów. Jej historia pokazuje skalę ludzkich wysiłków. Świadczy o możliwościach inżynierii. Pozostaje ważnym elementem krajobrazu i infrastruktury USA.
Zobacz także: